Upptäck vackra Albanien

Vi flyger med Lufthansa via Frankfurt till Tirana där Josif, vår svensktalande guide, möter oss på flygplatsen. Buss in till staden och vårt hotell (transfertid ca 40 min beroende på trafiksituationen) som har ett suveränt läge på huvudgatan i hjärtat av staden, med gångavstånd till alla stora sevärdheter. Vi bor tre nätter i Tirana innan vi beger oss söderut till Gjirokaster för tre nätter och resan avslutas med resterande natt i Berat. Genom att bo på olika platser kan vi utforska stora delar av Albanien och täcka in de allra bästa platserna i detta lite ”oväntade” land.

Idag väntar en intressant guidad promenad genom de centrala delarna av Tirana med dess fantasieggande arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer. Vi flyttar en stenkast bort till Pyramiden, templet som byggdes för att hylla den förre diktatorn Enver Hoxha, nyss ombyggd till ungdomens hus. Efter diktaturens avskaffande blev pyramiden alltmer ett förfallet landmärke i en stad som blev allt modernare. Man väntade länge att eländet skulle rasa ihop av sig självt men sen två år sen ombyggd till en modern byggnad. Skanderbegtorget är döpt efter Albaniens nationella hjälte som höll ottomanerna stången i en kvarts sekel, idag vakar han på sin häst över det territorium han kämpade för på 1400-talet. Vi äter gemensam lunch och därefter har lite ”egentid” och avslutar dagen med en god middag på Josifs och hans familjs favoritrestaurang, där vi får smaka på skaldjur och fisk i en härlig blandning. (Frukost, Lunch, Middag)

En busstur genom Tirana tar oss till Bunk’Art1 för inblick i stadens historia, ursprungligen byggdes den insprängd i berget i utkanten av Tirana mellan åren 1972 och 1978 för att husera alla regeringstoppar, inklusive Hoxha själv, i händelse av kärnvapenkrig. Lunch på egen hand och ledig eftermiddag. På väg till kvällens middagsrestaurang passerar vi bland annat det mystiska kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddat och utan insyn under diktaturen. (Frukost, Middag)

Vi checkar ut från hotellet i Tirana och styr kosan mot Durres, Albaniens näst största stad. Restid ca 1 timme. Vår guide tar oss med på en intressant stadsrundtur där vi får vi se romerska amfiteatern och det venetianska tornet. Vi äter lunch på en restaurang vid strandpromenaden innan vi fortsätter vidare mot stenstaden Gjirokaster, en resa på ca 20 mil som tar närmare 3 timmar. Vi checkar in på vårt hotell som ligger i den gamla stadskärnan. Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar. (Frukost, Lunch, Middag)

Den vackra Unesco-staden Gjirokaster kallas även silverstaden eftersom kalkstenen på gågatorna och taken på stenhusen skimrar i silverfärgat efter regnet. Vi lär känna ”staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen tillsammans med vår guide. Vår guide tar oss med ut på landsbygden till en by nära Gjirokaster för att vi ska få en insyn i livets utmaningar ute på landet i dagens Albanien. Att komma ut på landet i Albanien är som att åka 100 år tillbaka i tiden, byarna är ålderdomliga och längs vägkanten vandrar ofta åsnor. Vi besöker en familj som även tar emot oss som matgäster, det blir ett speciellt möte där vi får höra om familjens egen historia, deras biodling och se oss omkring på gården och i den lilla byn tillsammans med vår värd. Middag på egen hand. (Frukost, Lunch)

Idag beger vi oss mot kusten och Ksamil vid Joniska havet, en resa på drygt 6 mil och som tar ca 1,5 timme. En vacker bussresa förbi berg och genom dalar tar oss till Butrint. Vi besöker den drygt 3000 år gamla staden Butrint, som idag är en stor och mycket stämningsfull arkeologisk park. Butrint, som finns på UNESCO:s världsarvslista, byggdes och präglades både av greker och romare och var en viktig koloni med sin strategiska position. Det är en fantastisk och fantasieggande upplevelse att dröja en stund i amfiteatern, att flanera bland pelare och portaler och i det gamla badhuset som omges av frodig grönska och där salta, varma havsvindar sveper in. Vi äter lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten i Ksamil i Joniska havet mittemot Korfu. Åter mot Gjirokaster. Middag på en trevlig restaurang inom gångavstånd. (Frukost, Lunch, Middag)

Efter utcheckning åker vi norrut igen, mot Berat som är en av Albaniens stora sevärdheter och turistmål. Restid ca 2,5-3 timmar. På 1200-talet byggdes den befästa staden högst upp på en kulle med kontroll över floden Osums dalgång. Vi börjar uppe där vi under en rundtur till fots besöker Berats urtida moskéer och kyrkor, slottet och över 300 år gamla ännu bebodda hus. Vi avslutar med en god lunch i borgen, varifrån man har en vacker utsikt över bergen. Det är en unik upplevelse som ger en glimt av hur livet var när turkarna och det ottomanska riket härskade över Albanien. Incheckning på ett centralt beläget hotell. Lagom till middag väntar en busstur till en av traktens vingårdar, här väntar oss en rundvisning och provsmakning. Albanien är ett intressant vinland, då man var en del av den tidiga vinutvecklingen i Europa. Vinkulturen har dock påverkats kraftigt av det Ottomanska riket då vinproduktionen i princip försvann helt för att sedan blomstra en period tills man hamnade bakom järnridån, då vinkulturen återigen fick sig en törn. Idag jobbar man för att höja kvalitén och man fokuserar mycket på de inhemska druvorna. (Frukost, Lunch, Middag)

Vi checkar ut från hotellet i Berat och reser mot Tirana flygplats för hemresan till Sverige. Man kan säga att cirkeln är sluten, och vi har på vår resa runt i landet fått se och uppleva ett stort spektrum av Albaniens varierande natur, historia, arkitektur och kultur. Mycket att smälta och ta till sig. (Frukost)