Citronfestivalen i Menton

Vårt flyg landar i Nice, och från flygplatsen väntar en vacker bussresa längs den franska och italienska rivieran innan vi når vårt hotell i San Lorenzo al Mare, som blir vår bas under kommande dagar.

San Lorenzo al Mare är en charmig liten kustby på Riviera dei Fiori, där Liguriska havet möter gröna kullar och genuin italiensk småstadskänsla. I februari visar sig Rivieran från sin lugnare sida – med milt klimat, vackert ljus och en behaglig atmosfär för promenader och upptäcktsfärder.

Här kan vi njuta av strandpromenaden, de färgglada husen och de smala gränderna i den gamla bykärnan, samtidigt som vi får uppleva det vardagliga livet i en äkta ligurisk kustby.

Gemensam middag på hotellet på kvällen.

Efter frukost väntar en naturskön bussresa längs den italienska blomsterkusten till eleganta Sanremo – ”Blommornas stad” och den självklara huvudorten på Rivieran av blommor. Staden, som har anor från romartiden, blev under 1800-talet en omtyckt vinterort för den europeiska societeten och har än i dag bevarat mycket av sin klassiska charm.

Tillsammans med vår guide promenerar vi genom stadens centrum och passerar flera av Sanremos mest kända sevärdheter, som det eleganta kasinot i jugendstil, den vackra rysk-ortodoxa kyrkan och den berömda Aristonteatern, hem för Italiens mest välkända musikfestival. Vi ser även den eleganta shoppinggatan Via Matteotti innan det blir tid att på egen hand strosa runt bland butiker, caféer och den livliga marknaden eller kanske upptäcka den charmiga gamla stadsdelen La Pigna med sina smala gränder och små torg.

Därefter fortsätter vi längs den vackra kustvägen genom de eleganta badorterna Ospedaletti och Bordighera innan vi lämnar kusten och når den pittoreska medeltidsbyn Dolceacqua.

Dolceacqua är en av Liguriens verkliga pärlor. Den gamla stadsdelen nås via en vacker stenbro över floden Nervia – en bro som förevigades av konstnären Claude Monet. Här väntar smala gränder, stenhus, små hantverksbutiker och blomsterprydda fasader. Högt ovanför byn tronar ruinerna av Doria-borgen och skapar en sagolik inramning. Under hösten fylls byn dessutom av doften från vinproduktionen – här odlas de druvor som blir det välkända lokala Rossese-vinet.

Innan vi återvänder till hotellet avrundar vi dagen med en smakfull provning av lokala liguriska specialiteter och ett glas Rossese-vin – ett trevligt avslut på en dag fylld av historia, vackra vyer och genuina smaker från den italienska rivieran.

På kvällen väntar gemensam middag på hotellet.

Vi lämnar San Lorenzo al Mare efter frukost och reser till Frankrike och staden Menton. Resan tar en dryg timme. Citronfestivalen i Menton lockar varje år mer än 200 000 besökare och är det näst största vinterevenemanget på franska Rivieran efter karnevalen i Nice. Legenden säger att citronträdet först slog rot i Menton, och regionen är i dag den främsta i Europa när det gäller citronodling. Under 1920-talet arrangerades den första utställningen av blommor och citrusfrukter. Evenemanget blev så framgångsrikt, att det sedan drygt nittio år tagit över Mentons slingrande gator.

Vi tillbringar större delen av dagen i Menton för att njuta av prakten, citronskulpturerna, feststämningen och naturligtvis av paraden som avslutar årets Citronfestival. Lunch på egen hand under dagen och middag på hotellet på kvällen.

En dag på egen hand att upptäcka San Lorenzo al Mare med omgivning. Kanske kan en tur till närbelägna Alassio locka? Lunch på egen hand, middag på hotellet på kvällen.

.

Från San Lorenzo al Mare beger vi oss på en heldagsutflykt till två av den franska Rivierans mest uppskattade platser – den charmiga bergsbyn Èze och den eleganta kuststaden Nice. Resan går längs den vackra Moyenne Corniche, en av Rivierans mest spektakulära kustvägar. Under färden njuter vi av storslagna vyer över Medelhavet, Monacos kustlinje och de dramatiska klipporna som gjort området så berömt.

Vårt första stopp blir den medeltida byn Èze, ofta kallad ”Örnnästet” på grund av sitt dramatiska läge högt ovanför havet. Här väntar pittoreska gränder, vackra stenhus och en atmosfär som tar oss tillbaka i tiden. Vi besöker även det välkända parfymhuset Fragonard, där vi får lära oss mer om den traditionella parfymtillverkningen och kanske hittar en doft att ta med hem.

Därefter fortsätter vi till Nice, den franska Rivierans livfulla huvudstad. Under en panoramatur ser vi några av stadens mest kända sevärdheter, som den eleganta strandpromenaden Promenade des Anglais, det klassiska Hotel Negresco, det vackra torget Place Masséna och den imponerande rysk-ortodoxa katedralen Saint-Nicolas.

Det blir även tid att på egen hand upptäcka Nice, kanske med en trevlig lunch, en promenad genom gamla stadens charmiga gränder eller ett besök på den färgstarka blomstermarknaden (öppen tisdag–söndag).

Efter en innehållsrik dag fylld av vackra vyer, historia och fransk riviera-charm återvänder vi till San Lorenzo al Mare.

Efter frukost och utcheckning styr bussen återigen mot Frankrike och flygplatsen i Nice.

Au Revoir!